LED-Technologie gewinnt als UV-Härtungslösung zunehmend an Bedeutung

UV-LED-Technologie

Drucker, die mit UV-Härtung arbeiten, müssen sich mit einer neuen Technologie vertraut machen, wenn sie diese nicht bereits kennen: UV-LED

Aushärtung Tinte und Beschichtungen mit ultravioletter (UV) Strahlung ist seit langem SOP für viele Drucker, insbesondere für diejenigen, die Verpackungen und Etiketten herstellen. Doch so etabliert sie auch ist, die konventionelle UV-Härtung hatte immer wieder Nachteile: hohe Betriebstemperaturen und Energieanforderungen, Ozonemissionen, Sicherheitsbedenken hinsichtlich der Exposition von Haut und Augen sowie rechtliche Probleme aufgrund des Quecksilbers in Standard-UV-Lampen.

Obwohl die konventionelle UV-Härtung für die meisten Druckarten nach wie vor die Norm ist, macht eine Alternative dazu rasante technische Fortschritte und beginnt, die Art von Aufmerksamkeit zu erregen, die zu einer Mainstream-Annahme führt. Dies ist die Aushärtung mit UV-Strahlung, die von Leuchtdioden erzeugt wird, oder UV-LED abgekürzt. Seine Befürworter sagen, dass die Technologie gut mit allen Druckverfahren funktioniert und sogar die Aushärtungsmethode der Wahl in einigen Anwendungen werden könnte, die jetzt zum konventionellen UV gehören.

Der allgemeine Schwerpunkt lag auf UV-LED für Druck und Verpackung, aber es wurde auch auf die zunehmende Bedeutung von UV-LED für Anwendungen außerhalb des Druckbereichs hingewiesen, wie z. B. Außendisplays, Plastikkarten, Innenausstattung von Fahrzeugen, Tapeten, Bodenbeläge, Möbel und Einrichtungsgegenstände, Sanitäranlagen und Deckenplatten. Forschung von RadTech zeigt, dass der Umsatz in einigen dieser UV- und EB-Anwendungen jährlich um bis zu 7% wächst.

"UV-LED-Systeme heben sich von den anderen Methoden dadurch ab, dass sie langlebiger sind, einen gleichmäßigeren UV-Output haben, energieeffizienter sind, einfacher zu handhaben sind, weil sie schnell ein- und ausgeschaltet werden können, kühler in der Aushärtung und daher einfacher für wärmeempfindliche Substrate und frei von Ozon und Quecksilber sind."

Jennifer Heathcote, Phoseon Technologie

Der wissenschaftliche Unterschied zwischen der UV-Strahlung von LEDs und herkömmlichen, quecksilberhaltigen Lampen liegt in Wellenlänge. Die spektrale Leistung der UV-LED liegt in einem schmalen Band von Wellenlängen von etwa 355 bis 415 Nanometern, knapp unterhalb und leicht überlappend mit dem Spektrum des sichtbaren Lichts. (Die Wellenlängen von herkömmlichen UV-Geräten sind breiter verteilt und erzeugen mehr Arten von UV-Strahlung).

Mit ihren mikrochipähnlichen Arrays aus miniaturisierten Dioden haben die UV-emittierenden LED-Einheiten wenig Ähnlichkeit mit den Designs der quecksilberhaltigen Bogenlampen und Mikrowellenlampen, die die Vorrichtungen des konventionellen UV sind. Wie eine Konferenzsprecherin, Jennifer Heathcote (Phoseon Technology), es ausdrückte, "hat die Konstruktion und der Betrieb eines UV-LED-Härtungssystems mehr mit einem Smartphone und einem Tablet gemeinsam" als mit einer der beiden konventionellen Quellen.

In der Praxis, so Heathcote und andere Experten, heben sich UV-LED-Systeme von den anderen Methoden dadurch ab, dass sie langlebiger sind, einen gleichmäßigeren UV-Output haben, energieeffizienter sind, einfacher zu handhaben sind, weil sie schnell ein- und ausgeschaltet werden können, kühler aushärten und daher einfacher für wärmeempfindliche Substrate sind und frei von Ozon und Quecksilber sind (letzteres gerät vor allem in Europa unter zunehmenden regulatorischen Druck).

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