La introducción del curado UV-LED fue recibida inicialmente con cierto escepticismo. Hoy en día, las innovaciones de esta tecnología benefician a los impresores de gran formato y a muchos más.
Por Eileen Fritsch,
Autor industrial
Las tintas de curado UV reaccionan a longitudes de onda controladas de luz ultravioleta (UV) para formar una película sólida sobre la superficie de un sustrato. Impresoras serigráficas llevan años utilizando tintas de curado UV para imprimir texto y gráficos en señales duraderas para interiores y exteriores, etiquetas de seguridad, marcaje de flotas y piezas industriales.
Pero el cambio de los mecanismos de administración de la luz UV a las tintas ha mejorado profundamente la eficacia, la sostenibilidad, la coherencia y las posibilidades del proceso de curado de las tintas UV.
El cambio de los sistemas de curado UV que utilizan lámparas de arco de mercurio a diodos emisores de luz (LED) ha reducido el consumo de energía hasta en 70%. También ha generado innovaciones que benefician a todo tipo de sistemas de impresión digital y analógica. El curado UV-LED ha ampliado enormemente el tipo y el tamaño de las impresoras que pueden desarrollarse y la gama de materiales que pueden imprimirse.
"Cuando Curado UV-LED algunos expertos del sector de la impresión se mostraron escépticos", afirma Stacy Hoge, directora de marketing de Phoseon (una marca de Excelitas Technologies). "Creían que la tecnología LED nunca podría igualar la calidad o el rendimiento del curado UV tradicional y que requería una inversión significativa. Hoy en día, los argumentos a favor del curado UV-LED nunca han sido tan sólidos."
Paul Edwards, vicepresidente de la División Digital de INX, coincide en que no todos los fabricantes de impresoras digitales adoptaron el curado por LED al principio. Y al principio, sólo se abordaron unas pocas aplicaciones.
"Ahora, los equipos LED son la primera opción para la mayoría de los fabricantes de impresoras de gran formato", afirma Edwards. "Y los formuladores de tintas se han enfrentado al reto de desarrollar tintas para aplicaciones más exigentes".
Avances en el hardware de curado
"En los aproximadamente 20 años transcurridos desde que aparecieron en el mercado las primeras lámparas de curado UV-LED, se han producido avances significativos en la eficiencia de los LED y en el rendimiento de las lámparas de curado", afirma Hoge.
Los avances han permitido obtener los siguientes beneficios:
Condiciones de trabajo más seguras: Las lámparas UV-LED son dispositivos semiconductores de estado sólido. A diferencia de las lámparas de arco de mercurio que producen luz en todo el espectro de luz UV (de 100 a 1800 nanómetros), las primeras unidades de polimerización LED de Phoseon sólo producían luz dentro de la gama UV-A, con longitudes de onda de 365 nm, 385 nm, 395 nm y 405 nm.
Estas longitudes de onda UV-A largas pueden penetrar varias capas de tinta y adherirlas completamente a la superficie del sustrato.
Los módulos LED que sólo utilizan longitudes de onda UV-A no exponen a los trabajadores a las dañinas radiaciones UV-B y UV-C que pueden dañar los ojos y la piel.
Menos materiales peligrosos: Las lámparas UV-LED tampoco contienen mercurio, por lo que los propietarios de impresoras UV-LED no tienen que pagar tasas adicionales de eliminación cada vez que sustituyen las lámparas de curado. Y, a diferencia de las lámparas de arco de mercurio, las LED no producen gases de ozono que deban extraerse mediante sistemas de ventilación. Algunas tintas tienen la certificación GREENGUARD Gold por sus bajas emisiones químicas en instalaciones con estrictos requisitos de calidad del aire interior (como centros sanitarios y escuelas).
Etiquetas: Curado LED UV para aplicaciones de impresión | FuturePrintCategorías: Impresión, Offset | Impresión, Digital | Impresión, Flexo | Impresión, serigrafía
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