Tecnología Phoseon: La revolución del curado por LEDs UV

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Phoseon Technology ha crecido hasta convertirse en el principal fabricante de curado LED UV para sistemas de impresión. Vinculado al crecimiento de la inyección de tinta, este innovador expositor tiene una visión única del sector y una convincente historia de crecimiento e innovación. Hablamos con Rob Karsten, de Phoseon, que estuvo presente desde el principio y ahora dirige esta dinámica empresa en el mercado europeo.

"El LED es simplemente más preciso. Hay mucho menos desperdicio y la calidad del curado no se deteriora".

Rob Karsten, director de ventas en Europa, Phoseon Technology

¿Cuándo empezó Phoseon y siempre se ha dedicado a la inyección de tinta?

"Phoseon inició su andadura en 2002 con tres productos principales: MX, FX y RX. El producto MX era para la tecnología de inspección de MEMS y también desarrollaron fuentes de luz LED para ello. Desarrollamos sistemas de inspección en línea para obleas MEMS y tuvimos algunos clientes muy importantes, entre ellos empresas como Bosch, Motorola y ST Micro, que utilizaban estas sofisticadas máquinas para la inspección de obleas en proceso. Tuvo mucho éxito, pero su mercado era limitado, como el de los MEMS críticos para los sensores de las bolsas de aire. La mayoría de los sensores de bolsas de aire del mundo se inspeccionan con la tecnología de Phoseon. Al final capitalizamos esa tecnología y utilizamos el dinero para reinvertir en algo nuevo".

En 2004, Rob Karsten se unió a la empresa para desarrollar el negocio en Europa.

¿Qué tipo de empresa era entonces?

"En aquel momento se centraban en MX y RX (Radiación) y nosotros habíamos planeado inicialmente entrar en la industria del CD. Sin embargo, justo en ese momento la industria del CD se hundió. Aunque, por supuesto, esto supuso un reto, lo bueno de una empresa pequeña es que puedes cambiar de dirección muy rápidamente. Nos dimos cuenta de que, casi al mismo tiempo, la industria de la inyección de tinta empezaba a crecer. Así que cambiamos rápidamente de dirección y nos centramos en el desarrollo de productos para la impresión por inyección de tinta, lo que nos resultó bastante fácil porque ya estábamos hablando con los actores de la inyección de tinta.

Descubrimos que tenían muchos inconvenientes con algunas de las técnicas de curado disponibles en cuanto a la generación de calor, el peso y el mantenimiento, que podrían resolverse eficazmente con los LED UV. Pensamos que había una oportunidad, pero la industria no disponía de los materiales adecuados y necesitábamos encontrar socios suficientemente motivados para que pudieran desarrollar los materiales correctos para trabajar con nosotros. Así que habíamos encontrado un problema que había que resolver, pero no teníamos inmediatamente la solución. Todo lo que necesitábamos era reunir todos estos factores con los materiales adecuados y el LED UV se convirtió en la fuente de luz adecuada para la mayoría de las aplicaciones de impresión digital".

¿Así que nadie más tenía este tipo de tecnología?

"No para InkJet, Phoseon fue pionera en esto y hoy seguimos siendo los líderes en esta tecnología. Han pasado 14 años desde entonces y tenemos una empresa importante con sede en Oregón y ahora tenemos una gran presencia en Europa. Contamos con personal de ventas altamente cualificado con formación técnica y su función está muy centrada en las ventas a fabricantes de equipos originales, por lo que trabajamos estrechamente con ellos y con los materiales para desarrollar nuestros productos existentes, al tiempo que introducimos también nuevos productos."

¿Cuál es su enfoque del desarrollo de productos?

"Desde el punto de vista de la cultura, colaboramos mucho con los usuarios finales para asegurarnos de que tenemos la tecnología adecuada y lo que aprendemos del mercado para que sea sólida e industrializada. A lo largo de los años hemos ido ampliando los límites de la tecnología. La tecnología puede seguir funcionando durante 60.000 horas con una potencia de 80%. Así que tenemos un producto muy robusto que sigue mejorando y que se construye a partir de nuestro aprendizaje a lo largo del tiempo.

Como he dicho, la fuerza del producto está en el conocimiento acumulado a lo largo del tiempo. Y estos conocimientos no crecen en los árboles. No es posible copiar el producto en términos de rendimiento debido a las reglas de diseño, las selecciones, los materiales, los procesos y gran parte de esta es información que tuvimos que crear y desarrollar mucho de esto desde cero con el tiempo".

¿Cómo han ¿has crecido como empresa?

"La gente y la cultura son realmente agradables para formar parte de ellas. Tenemos una baja rotación de personal, ya que Phoseon es una empresa agradable para trabajar, sin primadones, lo que hace que la vida sea realmente sencilla. Siempre escuchamos atentamente a nuestros clientes y lo que nos dicen, y luego creamos, fabricamos y adaptamos cuando es necesario.

Lo que hemos visto ahora es que tenemos éxito con un enfoque totalmente dedicado al curado LED UV para la impresión digital. Ahora podemos ver que los proveedores tradicionales de lámparas ARC están ofreciendo productos competitivos, por lo que ahora vemos que es una industria real y muestra un mercado sano y fuerte. Pero seguimos dominando el mercado en cuanto al número de unidades. Tenemos más de 60.000 fuentes de luz en todo el mundo y una capacidad de fabricación que nos permite ofrecerlas. Supongo que fabricar una fuente de luz LED UV no es difícil. Sin embargo, ¿se pueden fabricar 10.000 de ellas, de forma fiable, repetida y consistente? Probablemente no".

Así que UV El LED es una nueva tecnología en comparación con el ARC. W¿Cuál es la diferencia?

"Los LED UV han competido con los sistemas de lámparas ARC, que eran las tecnologías dominantes. También hay sistemas basados en disolventes que utilizan el secado térmico. Una de las cosas que hemos observado es que el LED UV es un facilitador y que hemos convertido una cantidad considerable de la industria al LED UV y hemos permitido que muchas industrias nuevas puedan hacer cosas con el curado UV que no podían hacerse con las lámparas ARC debido a las altas temperaturas, los daños por ozono y el riesgo de radiación.

Además de la impresión digital por chorro de tinta, tenemos una gran cantidad de negocios en serigrafía, flexografía e impresión offset y estamos viendo un gran crecimiento e interés en este campo. Lo que vemos con la mayoría de estas tecnologías es el hecho de que la tecnología es excelente para ahorrar energía y mejorar la productividad. Los sistemas suelen ser ligeramente más caros, pero la verdadera ventaja es que los clientes consiguen una mayor productividad, y esa es la clave, ya que el ahorro de energía no es suficiente. Si se empieza a considerar todo el ciclo de productividad de un proceso de fabricación, si un producto puede ayudar en este aspecto, será popular".

¿Cuál es la principal ventaja de los LED en und por qué es más eficiente que ¿Las lámparas ARC?

"El LED es simplemente más preciso. Hay mucho menos desperdicio y la calidad del curado no se deteriora. La evolución constante de la tecnología, así como las nuevas tecnologías que estamos introduciendo, la hacen aún más atractiva. Por ejemplo, acabamos de lanzar un nuevo producto llamado "TargetCure". Para más información, haga clic aquí http://uvledcommunity.org/articles/targetcure-technology

Este nuevo producto nos permite tomar una lámpara y ajustarla a cualquier nivel requerido. La lámpara se calibra a sí misma para trabajar al nivel óptimo y puede permanecer plana durante decenas y miles de horas sin apenas variaciones en el rendimiento. En cambio, con una lámpara ARC o con sistemas LED mal diseñados, la degradación se producirá casi en cuanto se encienda y habrá que cambiar de fuente de luz. Esto es cada vez más importante con la demanda de tinta de baja migración, que es un gran problema en los alimentos, los cosméticos y los productos farmacéuticos. Se necesita una tinta de baja migración, un sustrato y una configuración para la prensa, así como un sistema de curado estable que realmente lo consiga".

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