La energía solar sirve al convertidor de etiquetas sudafricano

GM Graphix, con sede en Alberton (Sudáfrica), ha instalado una rotativa MPS -combinada con Phoseon UV LED y Paragon Inks- que funciona con energía solar, lo que supone un importante ahorro de energía y costes, y resuelve la crisis energética a la que se enfrenta su negocio.

Sudáfrica ha tenido que hacer frente a una crisis energética tan grave que los apagones que antes eran habituales han sido sustituidos por subidas de las tarifas energéticas de dos dígitos. Para los convertidores de etiquetas sudafricanos, esto supuso un reto único para llevar a cabo un negocio que depende de la maquinaria que consume energía.

"El tiempo de puesta en marcha de las fuentes de luz LED es instantáneo, lo que nos permite ahorrar al menos 30 minutos de tiempo de producción al día en comparación con las lámparas de mercurio. Además, las tintas son más estables y se secan mucho más rápido con LED, por lo que la productividad aumenta y se puede conseguir un color más nítido."

Pieter Massyn, Director General de GM Graphix

La empresa GM Graphix, con sede en Alberton, se puso creativa para resolver los problemas energéticos a los que se enfrentaba. El convertidor de etiquetas flexográficas se asoció con MPS, Phoseon Technology y Paragon Inks para satisfacer su creciente demanda de menores costes de funcionamiento y consumo de energía. En enero de 2016, la empresa instaló un sistema solar de 25kWh, una fuente de energía con la que ahora opera una prensa flexográfica multisustrato EF340 MPS de seis colores. La prensa combina tintas Paragon y fuentes de luz LED de Phoseon.

El convertidor de etiquetas conocido por "adelantarse a la industria" mediante la aplicación de prácticas respetuosas con el medio ambiente ha convertido la instalación de su prensa en una de las muchas primicias: la primera prensa de Sudáfrica que adopta el curado LED UV y, según la empresa, el primer convertidor de etiquetas conocido en el mundo que hace funcionar una prensa flexográfica con energía solar.

Pieter Massyn, de GM Graphix, afirma: "El precio de la electricidad sube y sube en Sudáfrica y hoy es muy caro. Además, hay cortes de luz ocasionales durante el día. El ahorro de costes que supone el funcionamiento de una sola rotativa con energía solar es significativo y no hay que despreciarlo".

Ahorro de energía

Con sede en Alberton y una sucursal en Bloemfontein, GM Graphix fabrica diversos productos, como etiquetas autoadhesivas, bolsitas, fundas retráctiles y etiquetas envolventes, sobre todo para productos comerciales de alta rotación y aplicaciones farmacéuticas.

Hace diez años, la energía consumida en GM Graphix representaba el 0,02% de los costes totales de producción de la empresa. A medida que el precio de la energía aumentó en Sudáfrica en los últimos años, también lo hizo la factura eléctrica de la empresa, que se disparó hasta el 2,4% de los costes totales de producción de GM Graphix.

Al hacer funcionar una prensa con energía de una fuente independiente, la empresa ha reducido sus costes mensuales de energía en un 40% en el primer año, dice Massyn.

La empresa no está sola en su conciencia energética. Como el coste de la electricidad es tan caro en Sudáfrica, ha provocado que las empresas y los residentes utilicen la electricidad de forma más eficiente.

En todo el país, los costes de la energía han aumentado un 45% desde enero de 2015. Las subidas han provocado que las empresas y los residentes utilicen la energía de forma más eficiente, lo que ha evitado nuevos apagones, llamados cortes de carga.

Se prevé que los costes de la energía aumenten cada año un 8%, por lo que es importante mantener la sostenibilidad gestionando el uso de la energía y esforzarse por ser más independientes", afirma Massyn. Al reducir los costes de producción, garantizamos la sostenibilidad".

Tecnología LED

Los paneles solares de GM Graphix generan suficiente energía para hacer funcionar la rotativa durante 5,5 horas al día. El consumo eléctrico de la rotativa es actualmente un 30% menor que el de otras rotativas flexográficas de GM Graphix, afirma Massyn.

GM Graphix tiene otras dos prensas MPS y cuatro máquinas Mark Andy, y actualmente está evaluando si sustituye el sistema de curado de las prensas por sistemas Phoseon. La empresa también tiene previsto ampliar su capacidad solar.

El curado por LED también ayuda a GM Graphix a ahorrar energía. La tecnología de Phoseon utiliza un 70% menos de energía que sus homólogos de mercurio, afirma la empresa. Con su capacidad de encendido y apagado instantáneo, el curado de Phoseon es ideal para las fluctuaciones de energía de Sudáfrica.

Massyn afirma: "El tiempo de puesta en marcha de las fuentes de luz LED es instantáneo, lo que nos permite ahorrar al menos 30 minutos de tiempo de producción al día en comparación con las lámparas de mercurio. Además, las tintas son más estables y se secan mucho más rápido con LED, por lo que aumenta la productividad y se puede conseguir un color más nítido".

'La fiabilidad de este sistema es muy alta, por lo que apenas requiere mantenimiento. Todo ello se traduce en una mayor productividad y en la ausencia de tiempos de inactividad debidos al mantenimiento de las lámparas o a los tiempos de calentamiento, lo que se traduce en más material impreso en un turno de ocho horas.'

Pieter Massyn siempre me pareció una persona valiente al ser pionero en esta tecnología", comenta Amit Rothschild, de Phoseon. Adoptó muy bien nuestra tecnología y fue el primero en hacerlo en Sudáfrica. Identificó las ventajas potenciales de nuestra tecnología de curado por LEDs UV y dio un gran paso adelante al funcionar con energía solar".

Massyn animó a otros convertidores de etiquetas a estudiar la energía independiente.

Geográficamente, cualquier lugar con mucho sol y pocos días nublados es ideal", dice. Además, si los precios de la electricidad son altos, como en Sudáfrica, el retorno de la inversión será rápido".

Y continúa: El LED UV debería ser tenido en cuenta por todos los convertidores de etiquetas, ya que esta tecnología está mejorando el rendimiento y la productividad, que son los verdaderos beneficios.

Funcionar con energía solar lo hace sencillamente más sostenible y es una contribución para dejar este planeta en mejores condiciones para los que vengan después de nosotros".

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