La tecnologia di polimerizzazione UV LED offre costi operativi più bassi rispetto alle tecnologie tradizionali, così come una lunga durata, capacità di sistema migliorate e vantaggi ambientali.
La tecnologia di polimerizzazione a diodi emettitori di luce (LED) ultravioletti (UV) è stata adottata per l'incollaggio di adesivi, sigillanti e processi di rivestimento nelle linee di assemblaggio delle fabbriche di tutto il mondo. I prodotti chimici adesivi che sono stati adattati alla funzione UV per migliorare l'indurimento, la manipolazione e il controllo dell'utente includono: acrilati/uretani, cianoacrilati, siliconi, anaerobici, adesivi sensibili alla pressione, adesivi per pellicole ed epossidici.
Tecnologia di polimerizzazione UV LED offre costi operativi più bassi, una lunga durata di vita, capacità di sistema migliorate grazie al fatto di essere un dispositivo a stato solido, e vantaggi ambientali associati ad ambienti di lavoro più sicuri. Inoltre, il LED UV fornisce una fonte di luce a bassa temperatura per i piccoli componenti che possono essere sensibili al calore.
Capire l'indurimento UV
La polimerizzazione UV è un processo di fotopolimerizzazione che utilizza l'energia UV per trasformare un liquido in un solido. Dopo l'assorbimento dell'energia UV, il fotoiniziatore (PI) produce radicali liberi che iniziano la reticolazione con i leganti (monomeri e oligomeri) in una reazione di polimerizzazione per curare o solidificare il rivestimento o l'adesivo, solitamente in pochi secondi.
Le fonti industriali di energia UV hanno incluso a lungo l'arco di mercurio a media pressione e le lampade a microonde, così come i più recenti LED. Tutte e tre le tecnologie sono utilizzate per reticolare inchiostri, rivestimenti e adesivi in un'ampia gamma di processi produttivi. Entrambe le tecnologie di polimerizzazione ad arco e a microonde si basano sulla vaporizzazione del mercurio all'interno di un tubo di quarzo sigillato contenente una miscela di gas inerte. Le lampade al mercurio richiedono lo smaltimento di mercurio tossico e producono gas di ozono che deve essere estratto con la ventilazione.
I LED UV sono semiconduttori a stato solido. I LED UV generano energia UV applicando una corrente elettrica a un dispositivo semiconduttore chiamato diodo, facendogli emettere energia UV. I materiali specifici nel diodo determinano le lunghezze d'onda dell'uscita, che è tipicamente in una banda molto stretta ± 10 nm.
Per ottenere una polimerizzazione UV efficiente ed efficace di un adesivo o di un rivestimento, il formulatore cerca di abbinare l'emissione spettrale della lampada UV alle caratteristiche di assorbimento dei fotoiniziatori utilizzati nella formulazione. Poiché l'emissione dei LED UV dell'attuale generazione lunghezze d'onda sono più forti a 365 e 395 nm, i fotoiniziatori e gli altri componenti della formulazione dovrebbero essere selezionati per permettere l'eccitazione efficiente dei fotoiniziatori a quelle lunghezze d'onda.
Vantaggi
La polimerizzazione UV LED abbraccia molti dei vantaggi della tradizionale polimerizzazione UV per i processi di produzione, offrendo capacità avanzate oltre la tradizionale polimerizzazione UV al mercurio. In primo luogo, i LED UV non generano alcuna uscita infrarossa che si traduce in calore. Questo è estremamente importante nelle linee di produzione dove l'introduzione di calore cambia le proprietà chimiche dell'adesivo o del rivestimento. In questi casi, il calore può portare alla deformazione del materiale, alla mancanza di adesione e infine allo scarto. I LED UV sono una fonte di luce "fredda"; l'unico calore coinvolto è dovuto all'energia UV generata. Il secondo grande miglioramento è la stabilità del processo. Le aziende di produzione hanno bisogno di un output costante e stabile. Le tradizionali lampadine UV si degradano nel tempo, il che significa che la loro uscita UV non è stata mantenuta stabile. UV LED fornisce un'uscita UV stabile e costante nel tempo, portando a un migliore controllo e stabilità del processo.
Applicazioni
La tecnologia di polimerizzazione UV LED è ideale per applicazioni di assemblaggio elettronico. La combinazione di sorgenti LED UV ad alta energia con l'adesivo appropriato consente una maggiore produttività, fornendo anche la possibilità di curare materiali sensibili al calore. Molti produttori di elettronica utilizzano la polimerizzazione UV LED nella produzione di prodotti come touchscreen, telefoni cellulari, micro altoparlanti e hard disk.
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