Adesivi di laminazione a bassa migrazione UV LED per imballaggi flessibili

Il mercato globale dell'imballaggio flessibile continua ad evolversi in quanto i cambiamenti nelle preferenze dei consumatori si orientano maggiormente verso la convenienza delle opzioni monodose o grab-n-go, la durata di conservazione prolungata e la sostenibilità. Oltre ai consumatori che guidano l'innovazione nell'imballaggio flessibile, i convertitori a nastro largo e stretto stanno iniziando a convergere nello spazio dell'imballaggio perché vedono maggiori opportunità nelle attrezzature e nelle tecnologie di rivestimento, abbassando così la barriera all'entrata. Con i progressi dei diodi a emissione di luce ultravioletta (UV LED) tecnologia di polimerizzazione, le opportunità nello spazio di imballaggio flessibile diventano più disponibili per il convertitore base.

Tendenze del mercato dell'imballaggio flessografico

Secondo una previsione della Smithers Pira, l'anno scorso l'industria globale della stampa flessografica avrebbe raggiunto $980 miliardi, guidata principalmente dalla crescita del packaging e delle etichette. Con più di 15.000 convertitori di etichette e quasi 500 convertitori di imballaggi flessibili a livello globale - che operano con più tecnologie di stampa in più stabilimenti - c'è una crescente attività di fusione e acquisizione che sta facendo convergere i due segmenti di mercato, convolgendo lo spazio dell'imballaggio e rafforzando la posizione del convertitore. Con il mercato delle etichette destinato a crescere solo di 2% all'anno e l'imballaggio flessibile a un forte 5%, c'è ancora più motivo per un'azienda di acquisire tecnologie adiacenti o concorrenti per completare la propria strategia aziendale.

Molti fattori sono attribuiti alla crescita del mercato dell'imballaggio flessografico, tra cui le preferenze dei consumatori (in particolare dei millennial, che desiderano convenienza e imballaggi monodose), la necessità di una maggiore durata di conservazione, i produttori di cibo per animali domestici che si allontanano dai sacchetti a più pareti per passare all'imballaggio flessibile e il crescente interesse a passare dalle strutture rigide a quelle flessibili.

Segmenti del mercato flessografico

Il mercato flessografico I segmenti di mercato possono essere divisi in tre categorie principali: nastro stretto, medio e largo, ciascuno definito nella tabella 1. Nota: le larghezze che definiscono ogni segmento di mercato sono una specifica generale e non uno standard industriale dichiarato.

A causa della crescita significativa dell'imballaggio flessibile flessografico, le limitazioni delle tecnologie tradizionali di polimerizzazione UV che attualmente proibiscono ai convertitori di etichette e imballaggi flessibili di partecipare a questo segmento sono state esposte. Questo è particolarmente vero nel segmento degli alimenti e delle bevande, che rappresenta più del 50% del mercato complessivo dell'imballaggio flessibile. Un modo per eliminare la barriera è quello di comprendere appieno i vantaggi della tecnologia UV LED e il valore che porta al mercato dell'imballaggio flessibile.

Tipi di formulazioni e tecnologie flessografiche UV LED

Inchiostri, rivestimenti e adesivi formulati per la polimerizzazione con UV LED stanno guadagnando sempre più trazione nei mercati del web stretto, medio e largo. Mentre alcune formulazioni - come i rivestimenti a rilascio di silicone e altamente funzionali - con una minore domanda complessiva del mercato hanno visto un limitato sviluppo di UV LED, il più ampio portafoglio di inchiostri, rivestimenti e adesivi formulati con UV LED esiste già commercialmente per una vasta gamma di requisiti del convertitore. In situazioni in cui le formulazioni di serie non sono le migliori per una particolare applicazione, la formulazione esistente può essere modificata per adattarsi alle specifiche esigenze di lavorazione, costruzione o applicazione del convertitore.

Il maggior uso commerciale oggi a velocità di stampa fino a 1.000 fpm sono gli inchiostri UV LED formulati per la linea, il processo e l'alta densità, in entrambe le formulazioni di uso generale e a bassa migrazione. Anche le varianti metalliche e fluorescenti degli UV LED vengono adottate dai convertitori, poiché l'uso delle fonti di polimerizzazione UV LED produce un aspetto metallico e fluorescente polimerizzato più vero e luminoso. Inoltre, è stato dimostrato che i fluorescenti sbiadiscono meno se passati sotto più lampade UV LED su una macchina da stampa rispetto a un numero simile di passaggi sotto le lampade al mercurio convenzionali. I recenti miglioramenti nella formulazione dei primer UV LED trasparenti, degli adesivi di laminazione e delle vernici protettive consentono ora di non ingiallire nella polimerizzazione finale a velocità di stampa crescenti che si avvicinano a quelle degli inchiostri polimerizzati con LED UV.

Vantaggi della polimerizzazione UV LED

Mentre le nuove macchine da stampa a bobina stretta vengono talvolta vendute con essiccatori ad aria calda per formulazioni a base d'acqua e a base di solventi, la maggior parte è dotata di essiccatori UV. Ciò è dovuto ai molti vantaggi operativi e di prodotto finale che l'essiccazione UV offre ai convertitori e ai proprietari dei marchi.

Per i segmenti di mercato della flessografia, della rotocalcografia e della patinatura a banda media e larga, le macchine da stampa sono generalmente costruite per eseguire inchiostri, rivestimenti e adesivi a base d'acqua, a base di solventi o senza solventi. I trasformatori spesso eseguono un rivestimento siliconico a essiccazione UV in azoto, una vernice protettiva a essiccazione UV o un adesivo di laminazione in combinazione con queste formulazioni. Questo viene comunemente fatto offline o a una distanza specifica dalle formulazioni a solvente, al fine di rispettare i requisiti appropriati di antideflagrazione. È importante notare che, grazie al design elettrico delle sorgenti LED UV e alla loro compattezza, la polimerizzazione a LED UV offre il potenziale per convertire molte di queste applicazioni a nastro medio e largo in UV e persino eseguire la tecnologia LED UV in linea con le formulazioni a solvente.

Indipendentemente dalla larghezza del nastro o dalla configurazione della macchina da stampa, la polimerizzazione UV LED offre tutti i vantaggi associati alle tradizionali lampade al mercurio, oltre a ulteriori vantaggi ambientali, operativi e di performance.

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