Avanços em tintas e módulos de cura UV-LED

A introdução da cura UV-LED foi inicialmente recebida com algum ceticismo. Hoje, as inovações na tecnologia beneficiam as impressoras de grande formato e muito mais.

Por Eileen Fritsch,
Autor do setor

As tintas curáveis por UV reagem a comprimentos de onda controlados de luz ultravioleta (UV) para formar um filme sólido na superfície de um substrato. Impressoras de tela usam tintas curáveis por UV há anos para imprimir textos e gráficos em sinalizações internas e externas duráveis, etiquetas de segurança, marcações de frota e peças industriais.

Mas a alteração dos mecanismos de como a luz UV é fornecida às tintas melhorou profundamente a eficiência, a sustentabilidade, a consistência e as possibilidades do processo de cura de tinta UV.

A troca dos sistemas de cura UV que usam lâmpadas de arco de mercúrio por diodos emissores de luz (LEDs) reduziu o consumo de energia em até 70%. Ela também gerou inovações que beneficiam todos os tipos de sistemas de impressão digital e analógica. A cura por UV-LED expandiu muito o tipo e o tamanho das impressoras que podem ser desenvolvidas e a variedade de materiais que podem ser impressos.

"Quando Cura UV-LED Quando a tecnologia LED foi introduzida pela primeira vez, alguns especialistas do setor de impressão estavam céticos", diz Stacy Hoge, gerente de marketing da Phoseon (uma marca da Excelitas Technologies). "Eles acreditavam que a tecnologia LED nunca poderia igualar a qualidade ou o desempenho da cura UV tradicional e exigia um investimento significativo. Hoje, o caso da cura UV-LED nunca foi tão forte."

Paul Edwards, vice-presidente da Divisão Digital da INX, concorda que nem todos os fabricantes de impressoras digitais adotaram a cura por LED no início. E, inicialmente, apenas algumas aplicações foram abordadas.

"Agora, o equipamento LED é a primeira opção para a maioria dos fabricantes de impressoras de grande formato", diz Edwards. "E os formuladores de tinta foram desafiados a desenvolver tintas para aplicações mais exigentes."

Avanços no hardware de cura

"Nos cerca de 20 anos desde que as primeiras lâmpadas de cura UV-LED apareceram no mercado, houve avanços significativos na eficiência do LED e no desempenho da lâmpada de cura", diz Hoge.

Os avanços resultaram nos seguintes benefícios:

Condições de trabalho mais seguras: As lâmpadas UV-LED são dispositivos semicondutores de estado sólido. Ao contrário das lâmpadas de arco de mercúrio que produzem luz em todo o espectro de luz UV (de 100 a 1800 nanômetros), as primeiras unidades de cura Phoseon LED produziam luz apenas na faixa UV-A, com comprimentos de onda de 365 nm, 385 nm, 395 nm e 405 nm.

Esses comprimentos de onda longos de UV-A podem penetrar em várias camadas de tinta e uni-las totalmente à superfície do substrato.

Os módulos de LED que usam apenas comprimentos de onda UV-A não expõem os trabalhadores à radiação UV-B e UV-C prejudicial, que pode prejudicar os olhos e a pele.

Menos materiais perigosos: As lâmpadas UV-LED também não contêm mercúrio, portanto, os proprietários de impressoras UV-LED não são cobrados por taxas extras de descarte sempre que substituem as lâmpadas de cura. E, ao contrário das lâmpadas de arco de mercúrio, os LEDs não produzem gases de ozônio que precisam ser extraídos por sistemas de ventilação. Algumas tintas têm certificação GREENGUARD Gold para baixas emissões de produtos químicos em instalações com requisitos rigorosos de qualidade do ar interno (como instalações de saúde e escolas).

Etiquetas: Cura UV LED para Aplicações de Impressão | FuturePrint
Categorias: Impressão, offset | Impressão, Digital | Impressão, Flexo | Impressão, Tela