Definição de uma necessidade de mercado e desenvolvimento de uma "tecnologia horizontal"

Imagem do escritório, frente

Em homenagem ao aniversário de 20 anos da Phoseon Technology, achamos que seria divertido contar a história de como a empresa começou e como chegamos ao ponto em que estamos hoje.

COMO A PHOSEON COMEÇOU?

A etimologia de "Phoseon" faz referência a "luz duradoura", transmitindo confiabilidade, resistência e nosso compromisso de longo prazo de fornecer ao mundo fontes de luz industriais altamente eficientes, reduzindo drasticamente o consumo de energia e o impacto ambiental.

A Phoseon foi fundada em 2002 para desenvolver fontes de luz baseadas em semicondutores para uso em cura ultravioleta e outros processos de fabricação. A intenção era desenvolver "uma tecnologia horizontal" que pudesse ser usada em muitas aplicações em uma ampla variedade de setores e que substituísse as lâmpadas à base de mercúrio existentes.

Um dos primeiros aplicativos que buscamos foi a impressão de CD/DVD. Em 2006, a Werner Kammann Maschinenfabrik GmbH lançou uma impressora digital que faz o acabamento de discos compactos e DVDs. Como parte do sistema, a Kammann incorporou os produtos da Phoseon. Infelizmente, os discos compactos foram substituídos por uma tecnologia mais nova e esse segmento de mercado não cresceu como esperado. Como resultado, decidimos desenvolver produtos de cura UV LED para impressão a jato de tinta. Essa foi uma etapa simples, mas importante, pois já estávamos conversando com os fabricantes de jato de tinta.

COMO VOCÊ COMEÇOU A ATUAR NO MERCADO DE IMPRESSÃO A JATO DE TINTA?

Descobrimos que a impressão a jato de tinta curada com mercúrio apresentava uma série de desvantagens com as técnicas de cura disponíveis em termos de geração de calor e manutenção, que poderiam ser resolvidas com eficácia pelo LED UV. Acreditávamos que havia uma oportunidade nesse mercado, mas para aproveitar totalmente as vantagens do LED, os materiais de cura precisavam ser otimizados para a luz monocromática do LED. Precisávamos encontrar parceiros que estivessem suficientemente motivados para desenvolver as tintas, os revestimentos e os adesivos curáveis por UV corretos para trabalhar conosco. Encontramos um problema que precisava ser resolvido, mas não tínhamos imediatamente a solução completa. Tudo o que precisávamos fazer era reunir todos esses fatores com os materiais curáveis corretos e o LED UV se tornaria a fonte de luz certa para a maioria das aplicações de impressão digital.

Aprendemos que há três componentes principais de um sistema de cura por LED UV que, quando otimizados, oferecem uma solução inovadora para o setor de impressão:

1) Materiais curáveis por UV (tintas) que absorvem preferencialmente a energia na região UV-A para passar pelo processo de polimerização.

2) Lâmpada de cura UV LED que fornece energia na região UV-A do espectro, e

3) uma impressora em que a lâmpada de LED UV esteja adequadamente integrada para curar o material sob ela. Esses elementos juntos proporcionam um método de impressão sustentável de longo prazo. Procuramos encontrar parceiros de materiais para formular tintas que funcionassem com o comprimento de onda estreito dos produtos de LED.

A formulação de tintas para a tecnologia LED evoluiu significativamente ao longo do tempo, e hoje todos os principais fornecedores têm tintas que funcionam com a tecnologia LED. Os fornecedores de materiais responderam à demanda e ao desafio do mundo da impressão de formular matérias-primas que absorvam a energia correspondente ao comprimento de onda de saída das unidades de cura de LED UV. Um dos principais ingredientes da formulação química é um fotoiniciador que serve como catalisador para iniciar o processo de polimerização quando exposto à energia do LED UV de espectro estreito. Com a contínua e ampla aceitação dos sistemas de LED UV, a disponibilidade de materiais de base adequados continua a crescer. 

ALGUÉM MAIS OFERECEU CURA POR LED UV PARA IMPRESSÃO A JATO DE TINTA?

A Phoseon foi pioneira na tecnologia de cura UV LED para o mercado de jato de tinta e continua sendo líder até hoje. A Phoseon está sediada em Oregon e tem uma presença importante no mundo todo em impressão a jato de tinta, impressão flexográfica, tampografia e serigrafia. Revestimentos e adesivos também são curados por lâmpadas Phoseon em todo o mundo. Temos vendedores altamente qualificados, com formação técnica, que podem atender tanto a OEMs quanto a grandes usuários finais industriais. 

QUAL TEM SIDO SUA ABORDAGEM PARA O DESENVOLVIMENTO DE PRODUTOS?

Desde o início, temos colaborado muito com os usuários finais para garantir que tenhamos a tecnologia certa. Pegamos o que aprendemos com o uso real no mercado e o aplicamos ao desenvolvimento de nossos produtos, para que eles sejam robustos e industrializados. Ao longo dos anos, estamos ampliando os limites da tecnologia LED. Tivemos sistemas de cura por LED UV funcionando por mais de 70.000 horas em nosso laboratório de testes de vida útil que ainda têm mais de 80% de saída!

Nosso amplo e robusto portfólio de produtos baseia-se em nosso aprendizado ao longo do tempo, que continua a crescer. A força do produto está no conhecimento acumulado e na aplicação desse conhecimento ao longo do tempo. Esse é um processo trabalhoso do qual toda a equipe do Phoseon participa e é o núcleo de como o Phoseon atende ao mercado.

COMO VOCÊS CRESCERAM COMO EMPRESA?

Crescemos ao longo dos anos ouvindo atentamente nossos clientes e o que eles nos dizem, para depois criar, fabricar e adaptar quando necessário. Fomos bem-sucedidos ao dedicar nossos esforços iniciais à cura de LED UV para impressão digital e, a partir daí, expandir nossos negócios. Como é típico de muitas tecnologias novas, era necessário haver um "ponto de partida" em que um benefício específico da nova tecnologia "superasse" o método tradicional. As aplicações de jato de tinta UV (especialmente em substratos sensíveis ao calor) foram um sucesso inicial e claro para as lâmpadas de cura UV LED. O desenvolvimento contínuo permitiu que a lâmpada de cura baseada em LED UV fosse a melhor solução geral para aplicações de cura de jato de tinta UV.

Depois de obter sucesso no mercado de impressão digital a jato de tinta, também desenvolvemos um negócio substancial de cura de LED UV em aplicações de serigrafia, impressão flexográfica, revestimentos industriais e colagem de adesivos. Paralelamente ao negócio de cura, a Phoseon desenvolveu fontes de luz para aplicações em ciências da vida, como desinfecção, cromatografia, microscopia de fluorescência e fotoquímica.

Atualmente, há várias empresas que oferecem produtos competitivos de LED UV, portanto, vemos que se trata de um setor real e que apresenta um mercado saudável e forte. Fabricar uma fonte de luz LED UV não é extremamente difícil, mas fabricar milhares delas de forma confiável e consistente é um desafio no qual o Phoseon tem sido bem-sucedido. A equipe do Phoseon estabeleceu e atingiu metas ambiciosas para desenvolver os produtos de maior valor no mercado.

COMO O LED SE COMPARA ÀS TECNOLOGIAS DE SECAGEM EXISTENTES?

As lâmpadas tradicionais de arco de mercúrio e de micro-ondas têm sido a tecnologia de UV predominante. Também há um uso intenso de sistemas à base de água e solvente que utilizam secagem térmica e evaporativa. O LED UV traz novas capacidades aos usuários, além de aumentar a produtividade, por isso estamos vendo uma conversão contínua para o LED UV. Isso permitiu que muitos novos setores pudessem fazer coisas com a cura por UV que não podiam ser feitas com lâmpadas de arco de mercúrio devido às altas temperaturas, aos danos causados pelo ozônio e ao risco de radiação. Na verdade, os grandes mercados de processos com água e solvente estão, em muitos casos, migrando diretamente para o LED UV.

Para que uma nova tecnologia seja aceita no mercado, as vantagens precisam ser substancialmente mais atraentes do que a tecnologia existente. As vantagens da tecnologia LED UV são bastante significativas em comparação com a UV de mercúrio e resolvem a maioria dos problemas resultantes do uso de lâmpadas de mercúrio. A economia de energia típica excede 50% para aplicações convertidas de cura à base de mercúrio para LED.

O LED é simplesmente mais preciso. Há muito menos desperdício, e a qualidade da cura é igual ou melhor. Para garantir que os usuários tenham produtos de alto desempenho e consistentemente precisos, a Phoseon desenvolveu a tecnologia TargetCure™. A Tecnologia TargetCure utiliza inovações proprietárias e patenteadas da Phoseon para fornecer aos usuários a saída de UV precisa e previsível que eles exigem do líder de mercado. A tecnologia TargetCure significa uma saída de UV confiável e menos monitoramento de defeitos, melhorando assim os rendimentos e a lucratividade.

Por outro lado, com lâmpadas de arco de mercúrio ou sistemas de LED mal projetados, você verá a degradação quase que imediatamente após ligá-los, e será necessário trocar as fontes de luz. Isso é cada vez mais importante com a demanda por tinta de baixa migração, que é um problema significativo em alimentos, cosméticos e produtos farmacêuticos. Você precisa de tinta de baixa migração, substrato e configuração para a impressora, além de um sistema de cura estável que possa realmente atingir esse objetivo. A imagem abaixo mostra as substituições de lâmpadas necessárias ao longo do tempo.

Intensidade de UV ao longo do tempo
UMA MISSÃO PARA SUBSTITUIR O MERCÚRIO

Desde 2002, o objetivo da Phoseon Technology tem sido substituir a tradicional tecnologia de cura UV de mercúrio por LEDs de estado sólido mais eficientes, possibilitando novas aplicações. Hoje, a tecnologia de cura UV LED não é mais uma tecnologia emergente, mas uma tecnologia capacitadora, que está trazendo uma série de recursos avançados para uma ampla gama de aplicações industriais. Esses avanços e novos recursos estão ajudando os processos industriais a serem mais produtivos, versáteis e eficientes em termos de energia.

Os benefícios ambientais da cura por LED UV são numerosos. Os clientes do Phoseon obtiveram uma economia de energia de até 85% com a implementação de sistemas de cura por LED UV. Com os processos tradicionais de cura por UV, o enorme calor associado às lâmpadas UV de mercúrio exigia muita eletricidade para funcionar. As lâmpadas de mercúrio produzem ozônio, que é um gás de efeito estufa, que o operador pode inalar, especialmente em um espaço restrito como uma gráfica. Os sistemas de exaustão de ar são necessários para extrair os vapores tóxicos das prensas, ocupando um espaço precioso na loja e exigindo um grande consumo de energia. Esses sistemas de exaustão podem ser eliminados com a cura por LED UV. O LED é a única opção sustentável para a cura por UV.

ONDE ESTÁ A PHOSEON DEPOIS DE 20 ANOS DE ATIVIDADE?

Nos cerca de 20 anos desde que as lâmpadas de cura de diodo emissor de luz ultravioleta (LED UV) apareceram no mercado, houve avanços tecnológicos significativos na eficiência do LED e no desempenho da lâmpada de cura. Os desafios iniciais foram enfrentados e superados, permitindo que os LEDs UV ganhassem seu lugar como uma tecnologia de cura convencional.

Como pioneiro do setor, Phoseon oferece soluções inovadoras de luz UV para aplicações de ciências da vida e cura de LED UV. Ao maximizar a energia UV em comprimentos de onda relevantes, o Phoseon fornece soluções para uma ampla gama de aplicações, incluindo cura por LED, cromatografia, descontaminação, desinfecção, imagem de fluorescência e fotoquímica. Com mais de 300 patentes e marcas registradas protegendo mais de 150.000 unidades enviadas, a Phoseon conquistou uma reputação mundial de inovação, qualidade e confiabilidade.

Este não é o fim da história. A Phoseon continuará a expandir os limites do LED UV!

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