Por qué el LED es la única opción sostenible para el curado UV

Publicado: 26 de septiembre de 2022
Por Stacy Hoge, Directora de Comunicaciones de Marketing, Phoseon Technology

Hoy en día, todas las grandes marcas exigen a sus proveedores prácticas de impresión más sostenibles. Las ventajas medioambientales del curado LED UV en el proceso de impresión son numerosas y significativas. El LED UV supone un ahorro de energía, reduce los residuos y evita la contaminación para los usuarios de todo el mundo.

Con los procesos tradicionales de curado UV, el tremendo calor asociado a las lámparas UV de mercurio requería mucha electricidad para funcionar. Además de las elevadas cantidades de electricidad, estas bombillas deben sustituirse con frecuencia, generando una gran cantidad de residuos. Si se construyen correctamente, los sistemas de curado LED tienen una vida útil muy larga, de hasta 60.000 horas, y no requieren ninguna sustitución de bombillas. Las lámparas de mercurio producen ozono, que es peligroso respirar, especialmente en un espacio reducido como una imprenta. Se necesitan sistemas de escape de aire para extraer los humos tóxicos de las prensas. Estos sistemas de escape pueden eliminarse con el curado LED UV, lo que lo convierte en un proceso mucho más respetuoso con el medio ambiente.

Ahorro de energía

Los procesos tradicionales de curado UV requieren una cantidad significativa de electricidad para funcionar, por lo que la factura de la luz es muy elevada. Las tecnologías LED UV permiten ahorrar hasta un 85% de energía en comparación con los sistemas de secado tradicionales. Con el curado LED, no hay necesidad de unidades de extracción de humos para eliminar los gases generados por las lámparas UV de vapor de mercurio. UV LED no sólo es bueno para el medio ambiente, sino que también tiene un efecto muy positivo en las finanzas, la sostenibilidad, la salud y la seguridad de las operaciones de la empresa.

Por ejemplo, la imprenta familiar Eticod de Katowice (Polonia) se centró en la producción sostenible de etiquetas en una fase temprana y ya había invertido en sistemas fotovoltaicos e intercambiadores de calor en el pasado. Con la inversión en LED UV para el secado, las emisiones de CO2 de Eticod se han reducido aún más, al tiempo que ha aumentado el ahorro de energía.

La rotativa Bobst M5 430 de Eticod, de 10 colores y curado por LED UV, se ha instalado y puesto en funcionamiento con éxito. La máquina consume aproximadamente un 60% menos de electricidad, lo que corresponde a un ahorro anual de unos 50 kWh, al tiempo que elimina 200 toneladas de CO2.

Prevención de la contaminación

Las lámparas LED UV reducen las emisiones de CO2 en más de un 50%. Las lámparas LED UV no generan ozono y ofrecen la promesa de eliminar el mercurio tóxico en toda una categoría de procesos industriales. Con las lámparas LED UV, no hay necesidad de unidades de extracción de humos para eliminar los gases nocivos y el ozono generados por las lámparas UV de vapor de mercurio.

Con los sistemas LED, los convertidores pueden diversificar sus líneas de productos y entrar en nuevos mercados sin tener que ampliar su superficie ni exponer a sus empleados a los compuestos orgánicos volátiles (COV) nocivos para el ozono UV-C. Al eliminar las estaciones UV de mercurio y actualizarlas a lámparas LED, los usuarios pueden reducir hasta 200 toneladas de CO2 anuales por prensa. Los usuarios no necesitan volver a integrar en el edificio los millones de metros cúbicos de aire extraídos cada año para eliminar el ozono y el calor producidos por las lámparas de mercurio.

Reducción de residuos

Las lámparas de mercurio convencionales tienen una vida útil muy corta y deben sustituirse cada 1.000-1.500 horas. Las lámparas de curado LED duran más de 60.000 horas si se mantienen adecuadamente. La actualización a la tecnología LED UV elimina estos costes de sustitución y ofrece importantes ventajas medioambientales con la eliminación del mercurio.

Central Valley Label, en California, experimentó un importante ahorro de costes operativos al cambiar de la tecnología de mercurio a la tecnología LED. Antes de cambiar a la tecnología de curado UV LED, Central Valley Label gastaba entre $40.000 y $50.000 al año en la sustitución de las bombillas UV de sus antiguas prensas UV de mercurio. Cuando la empresa cambió a la solución UV LED, se eliminó ese gasto.

Costes de inversión inicial: Mercurio vs. LED

Aunque los costes iniciales del mercurio pueden ser inferiores a los del LED, los costes a largo plazo del mercurio son mucho más elevados. La inversión inicial en LED puede ser ligeramente superior o igual a la del mercurio, pero todos los costes adicionales del mercurio se acumulan con el tiempo. En cambio, los costes a largo plazo del LED tras la instalación son nulos.

• Los costes del mercurio UV siguen aumentando a lo largo de la vida útil del sistema.
• Los consumibles (bombillas, reflectores, lentes, obturadores, filtros dicroicos, etc.) constituyen una importante fuente de ingresos para los fabricantes de UV de mercurio.
• La pérdida de producción, de sustrato y los gastos recurrentes en consumibles erosionan la rentabilidad del convertidor.

El LED UV requiere poco mantenimiento, no necesita consumibles y su rendimiento es predecible.

• UV LED permite al convertidor centrarse en su trabajo y aumentar la rentabilidad del convertidor.
• Constante, repetible y predecible.

Coste de sustitución de las bombillas de mercurio

Cuando investigue un nuevo sistema de curado, asegúrese de tener en cuenta los costes a largo plazo de la sustitución de las bombillas de mercurio y otros costes que se acumulan con el tiempo. Las lámparas UV de mercurio siguen teniendo un impacto significativo en su cuenta de resultados durante toda la vida útil del sistema.

Legislación

El Convenio de Minamata sobre el Mercurio es un tratado mundial para proteger la salud humana y el medio ambiente de los efectos adversos del mercurio.

Entre los aspectos más destacados del Convenio de Minamata figuran la prohibición de nuevas minas de mercurio, la eliminación progresiva de las existentes, la eliminación y reducción progresiva del uso de mercurio en una serie de productos y procesos, medidas de control de las emisiones a la atmósfera y de las liberaciones al suelo y al agua, y la regulación del sector informal de la minería artesanal y a pequeña escala del oro.

El Convenio también aborda el almacenamiento provisional de mercurio y su eliminación una vez convertido en residuo, los lugares contaminados por mercurio, así como los problemas de salud.

• El Convenio de Minamata se convirtió en ley en 2017 en la Unión Europea y en muchos otros países. En la actualidad, 127 países se han adherido al Convenio de Minamata.
• 2020 es un año clave para el Convenio de Minamata, ya que es la fecha límite para los productos con mercurio añadido.
• Las Partes no permitirán, mediante la adopción de medidas adecuadas, la fabricación, importación o exportación de los productos con mercurio añadido enumerados en la parte I del anexo A después de 2020.
• Algunos países ya han prohibido la extracción de mercurio.
• El uso de mercurio en algunos productos ya está prohibido.

Conclusión

La tecnología de curado LED UV ofrece a los fabricantes de equipos una tecnología de curado de alto rendimiento que también ahorra una cantidad significativa de energía, al tiempo que elimina los gases de efecto invernadero y los peligrosos mercurio y ozono del proceso de curado UV. Los productos LED UV ofrecen importantes mejoras medioambientales en comparación con los productos tradicionales a base de mercurio.

Sobre el autor

Stacy Hoge se incorporó a Phoseon en 2009, aportando más de 10 años de experiencia en Comunicaciones de Marketing. La Sra. Hoge es responsable de la estrategia e implementación de las comunicaciones de marketing en Phoseon Technology. Es licenciada en Comunicación de Masas y Psicología por la Universidad Estatal de St. Cloud en Minnesota.

Etiquetas: Conversión de papel, film y láminas
Categorías: LED UV sostenible con el medio ambiente