A tecnologia LED ganha importância como solução de cura por UV

Tecnologia LED UV

As impressoras que trabalham com cura UV têm uma nova tecnologia para aprender, se ainda não estão familiarizadas com ela: LED UV

Cura tintas e revestimentos com radiação ultravioleta (UV) há muito tempo tem sido SOP para muitas impressoras, especialmente as que produzem embalagens e rótulos. Mas, tão bem estabelecido como está, a cura UV convencional tem tido inconvenientes persistentes: altas temperaturas de operação e requisitos de energia; emissões de ozônio; preocupações de segurança sobre a exposição da pele e dos olhos; e questões regulatórias decorrentes da presença de mercúrio em lâmpadas UV padrão.

Embora a cura UV convencional continue sendo a norma para a maioria dos tipos de impressão, uma alternativa a ela é fazer rápidos avanços técnicos e está começando a atrair o tipo de atenção que leva à adoção generalizada. Isto é a cura com radiação UV gerada por diodos emissores de luz, ou LED UV em resumo. Seus proponentes dizem que a tecnologia funciona bem com todos os processos de impressão e pode até se tornar o método de cura de escolha em algumas aplicações que agora pertencem ao UV convencional.

O foco geral foi em LED UV para impressão e embalagem, mas também foi notada sua crescente importância em usos não impressos como displays externos, cartões plásticos, interiores automotivos, papel de parede, pisos, móveis e luminárias, encanamentos e telhas de teto. Pesquisa de RadTech indica que as vendas em algumas dessas aplicações UV e EB estão crescendo em até 7% anualmente.

"Os sistemas LED UV se diferenciam dos outros métodos por serem mais duradouros; mais consistentes na saída de UV; mais eficientes em termos energéticos; mais simples de trabalhar por causa de sua rápida operação on/off; mais frescos na cura e, portanto, mais fáceis em substratos sensíveis ao calor; e livres de ozônio e mercúrio".

Jennifer Heathcote, Tecnologia Phoseon

A diferença científica entre a radiação UV dos LEDs e as lâmpadas convencionais, à base de mercúrio, está em comprimento de onda. A saída espectral do LED UV se encontra em uma faixa estreita de comprimentos de onda de cerca de 355 a 415 nanômetros, logo abaixo e ligeiramente sobreposta ao espectro da luz visível. (Os comprimentos de onda das unidades UV convencionais são mais amplamente distribuídos e produzem mais tipos de radiação UV).

Com suas matrizes em forma de microchip de diodos miniaturizados, as unidades LED emissoras de UV têm pouca semelhança com os desenhos das lâmpadas de arco voltaico e de microondas que são as luminárias dos UV convencionais. Como disse uma conferencista, Jennifer Heathcote (Phoseon Technology), "a construção e operação de um sistema de cura LED UV tem mais em comum com um telefone inteligente e um tablet" do que com qualquer uma das fontes convencionais.

Em termos práticos, disse Heathcote e outros especialistas, os sistemas UV LED se diferenciam dos outros métodos por serem mais duradouros; mais consistentes na emissão de UV; mais eficientes em termos energéticos; mais simples de trabalhar por causa de sua rápida operação on/off; mais frios na cura e, portanto, mais fáceis em substratos sensíveis ao calor; e livres de ozônio e mercúrio (este último sob crescente pressão regulatória, especialmente na Europa).

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