Phoseon Technology : La révolution du séchage par LED UV

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Phoseon Technology s'est développée pour devenir le principal fabricant de systèmes de séchage par LED UV pour les applications suivantes systèmes d'impression. Lié à la croissance du jet d'encre, cet exposant innovant a une vision unique du secteur et une histoire fascinante de croissance et d'innovation. Nous nous sommes entretenus avec Rob Karsten de Phoseon, qui était présent dès le début et qui dirige aujourd'hui cette entreprise dynamique sur le marché européen.

"La LED est tout simplement plus précise. Il y a beaucoup moins de déchets et la qualité de la polymérisation ne se détériore pas. "

Rob Karsten, directeur des ventes pour l'Europe, Phoseon Technology

Quand Phoseon a-t-il été créé et avez-vous toujours été impliqué dans le jet d'encre ?

"Phoseon a lancé Lifeback en 2002 avec 3 produits principaux : MX, FX et RX. Le produit MX était destiné à la technologie d'inspection MEMS et ils ont également développé des sources lumineuses LED pour cela. Nous avons développé des systèmes d'inspection en ligne pour les plaquettes MEMS et avons eu de très gros clients, notamment des sociétés comme Bosch, Motorola et ST Micro, qui utilisaient ces machines sophistiquées pour l'inspection des plaquettes en cours de fabrication. Ces systèmes ont connu un grand succès, mais leur marché était limité, notamment aux MEMS critiques pour les capteurs d'airbags. La plupart des capteurs d'airbags dans le monde sont inspectés à l'aide de la technologie Phoseon. Nous avons fini par capitaliser sur cette technologie et utilisé l'argent pour réinvestir dans quelque chose de nouveau".

En 2004, Rob Karsten rejoint l'entreprise pour développer l'activité en Europe.

Quel genre d'entreprise étaient-ils à l'époque ?

"À l'époque, ils se concentraient sur le MX et le RX (rayonnement) et nous avions initialement prévu de nous lancer dans l'industrie du CD. Mais à peu près à ce moment-là, l'industrie du CD s'est effondrée ! Bien sûr, cela représentait un défi, mais l'avantage d'une petite entreprise est que l'on peut changer de direction très rapidement. Nous avons remarqué qu'à peu près au même moment, l'industrie du jet d'encre a commencé à se développer. Nous avons donc rapidement changé de direction et nous nous sommes concentrés sur le développement de produits pour l'impression à jet d'encre, ce qui était pour nous assez facile puisque nous étions déjà en contact avec les acteurs du secteur.

Nous avons découvert qu'ils avaient beaucoup d'inconvénients avec certaines des techniques de séchage disponibles en termes de génération de chaleur, de poids et de maintenance, qui pourraient être efficacement résolus par les LED UV. Nous avons pensé qu'il y avait là une opportunité, mais l'industrie ne disposait pas des bons matériaux et nous devions trouver des partenaires suffisamment motivés pour pouvoir développer les bons matériaux et travailler avec nous. Nous avions donc trouvé un problème qui devait être résolu, mais nous n'avions pas immédiatement la solution. Tout ce que nous avions à faire était de réunir tous ces facteurs avec les bons matériaux et la LED UV est devenue la bonne source de lumière pour la plupart des applications de l'impression numérique."

Donc personne d'autre n'avait ce genre de technologie ?

"Pas pour l'InkJet, Phoseon a été le pionnier dans ce domaine et nous restons aujourd'hui les leaders de cette technologie. Quatorze ans plus tard, nous sommes une entreprise importante basée dans l'Oregon et nous sommes désormais très présents en Europe. Nous avons des vendeurs hautement qualifiés avec des formations techniques et leur rôle est très axé sur les ventes OEM ; nous travaillons donc en étroite collaboration avec eux et les matériaux pour développer nos produits existants tout en introduisant de nouveaux produits."

Quelle est votre approche du développement de produits ?

"Sur le plan culturel, nous sommes très collaboratifs et nous collaborons avec les utilisateurs finaux pour nous assurer que nous disposons de la bonne technologie et de ce que nous apprenons du marché afin qu'elle soit robuste et industrialisée. Au fil des ans, nous avons repoussé les limites de la technologie. Nous pouvons encore avoir une technologie fonctionnant pendant 60 000 heures à un rendement de 80% ! Nous avons donc un produit très robuste qui continue à s'améliorer et qui est construit à partir de notre apprentissage au fil du temps.

Comme je l'ai dit, la force du produit réside dans les connaissances accumulées au fil du temps. Et ces connaissances ne poussent pas sur les arbres ! Il n'est pas possible de copier le produit en termes de performances en raison des règles de conception, des sélections, des matériaux, des processus et d'une grande partie de ces informations que nous avons dû créer et développer à partir de rien au fil du temps."

Comment ont vous avez grandi en tant qu'entreprise ?

"Les gens et la culture sont vraiment agréables à vivre. Nous avons un faible taux de rotation du personnel car Phoseon est une entreprise où il fait bon travailler, sans primates, ce qui rend la vie très simple. Nous écoutons toujours attentivement nos clients et ce qu'ils nous disent, puis nous créons, fabriquons et adaptons si nécessaire.

Ce que nous avons vu maintenant, c'est que nous avons réussi avec une approche totalement dédiée au séchage par LED UV pour l'impression numérique. Nous pouvons constater que les fournisseurs traditionnels de lampes ARC proposent des produits compétitifs, ce qui montre qu'il s'agit d'une véritable industrie et que le marché est sain et solide. Mais nous dominons toujours le marché en termes de nombre d'unités. Nous disposons de près de 60 000 sources lumineuses dans le monde et d'une capacité de production suffisante pour répondre à ces besoins. Je suppose qu'il n'est pas difficile de fabriquer une source de lumière LED UV. Mais pouvez-vous en fabriquer 10 000, de manière fiable, répétée et constante ? Probablement pas."

Alors UV La LED est une nouvelle technologie par rapport à l'ARC. WQuelle est la différence ?

"Les LED UV sont en concurrence avec les systèmes à lampes ARC qui étaient les technologies en place. Il existe également des systèmes à base de solvants qui utilisent le séchage thermique. L'une des choses que nous avons remarquées, c'est que la LED UV est un facilitateur et nous avons converti une grande partie de l'industrie à la LED UV et permis à beaucoup de nouvelles industries de faire des choses avec le séchage UV qui ne pouvaient pas être faites avec les lampes ARC en raison des températures élevées, des dommages causés par l'ozone et des risques de radiation.

En plus de l'impression numérique à jet d'encre, nous avons un volume d'activité important dans le domaine de la sérigraphie, de la flexographie et de l'impression offset, et nous constatons une croissance et un intérêt importants dans ce domaine. Ce que nous constatons avec la plupart de ces technologies, c'est qu'elles permettent d'économiser de l'énergie et d'améliorer la productivité. Les systèmes sont généralement un peu plus chers, mais le véritable avantage réside dans le fait que les clients ont obtenu une plus grande productivité, ce qui est essentiel car les économies d'énergie ne suffisent pas. Si vous commencez à considérer l'ensemble du cycle de productivité d'un processus de fabrication, si un produit peut y contribuer, il sera populaire".

Quel est le principal avantage d'une LED ?d pourquoi il est plus efficace que Lampes ARC ?

"La LED est tout simplement plus précise. Il y a beaucoup moins de déchets et la qualité de la polymérisation ne se détériore pas. Elle devient encore plus convaincante avec les évolutions constantes de la technologie ainsi que les nouvelles technologies que nous introduisons. Par exemple, nous venons de lancer un nouveau produit appelé "TargetCure". Pour plus d'informations, cliquez ici http://uvledcommunity.org/articles/targetcure-technology

Ce nouveau produit nous permet de prendre une lampe et de la régler à n'importe quel niveau particulier requis. La lampe se calibre elle-même pour fonctionner de manière optimale et elle peut rester à ce niveau pendant des dizaines et des milliers d'heures sans pratiquement aucune variation du rendement. En revanche, avec une lampe ARC ou des systèmes LED mal conçus, vous constaterez une dégradation presque dès que vous l'allumerez et vous devrez changer de source lumineuse. Ce point est de plus en plus important avec la demande d'encre à faible migration, qui est un problème majeur dans les secteurs alimentaire, cosmétique et pharmaceutique. Vous avez besoin d'une encre à faible migration, d'un substrat et d'une configuration pour la presse, ainsi que d'un système de séchage stable qui peut vraiment y parvenir."

Lire l'article complet du magazine Industrial Print (INPRINT)
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