Phoseon Technologie: Revolution in der UV-LED-Härtung

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Phoseon Technology hat sich zum führenden Hersteller von UV-LED-Härtung für Drucksysteme. Dieser innovative Aussteller, der mit dem Wachstum des Tintenstrahls verbunden ist, hat einen einzigartigen Blick auf die Branche und eine überzeugende Geschichte von Wachstum und Innovation. Wir sprechen mit Rob Karsten von Phoseon, der von Anfang an dabei war und heute dieses dynamische Unternehmen auf dem europäischen Markt leitet.

"LED ist einfach präziser. Es gibt viel weniger Abfall und die Qualität der Aushärtung verschlechtert sich nicht."

Rob Karsten, Europäischer Vertriebsleiter, Phoseon Technology

Wann hat Phoseon angefangen und haben Sie schon immer mit Inkjet zu tun gehabt?

"Phoseon startete Lifeback 2002 mit 3 Kernprodukten, dem MX, FX & RX. Das MX-Produkt war für die MEMS-Inspektionstechnologie und sie entwickelten auch LED-Lichtquellen für diese. Wir entwickelten In-Line-Inspektionssysteme für MEMS-Wafer und hatten einige sehr große Kunden, darunter Firmen wie Bosch, Motorola & ST Micro, die diese hochentwickelten Maschinen für die In-Prozess-Wafer-Inspektion einsetzten. Es war sehr erfolgreich, hatte aber einen begrenzten Markt wie z.B. lebenskritische MEMS für Airbag-Sensoren. Die meisten Airbag-Sensoren der Welt werden mit der Phoseon-Technologie inspiziert. Wir haben schließlich aus dieser Technologie Kapital geschlagen und das Geld verwendet, um in etwas Neues zu investieren."

Im Jahr 2004 trat Rob Karsten in das Unternehmen ein, um das Geschäft in Europa aufzubauen.

Was für eine Firma war das damals?

"Zu dieser Zeit konzentrierte man sich auf MX und RX (Radiation) und wir hatten ursprünglich geplant, in die CD-Industrie einzusteigen. Doch genau zu dieser Zeit brach die CD-Industrie zusammen! Das stellte natürlich eine Herausforderung dar, aber das Schöne an einem kleinen Unternehmen ist, dass man sehr schnell die Richtung ändern kann. Wir bemerkten, dass fast zur gleichen Zeit die Inkjet-Industrie zu wachsen begann. Also änderten wir schnell die Richtung und konzentrierten uns auf die Entwicklung von Produkten für den Tintenstrahldruck, was für uns recht einfach war, da wir bereits mit den Akteuren der Tintenstrahlindustrie im Gespräch waren.

Wir entdeckten, dass sie mit einigen der verfügbaren Aushärtungstechniken eine Menge Nachteile in Bezug auf Wärmeentwicklung, Gewicht und Wartung hatten, die durch UV-LEDs effektiv behoben werden könnten. Wir dachten, es gäbe eine Chance, aber die Industrie hatte nicht die richtigen Materialien und wir mussten Partner finden, die ausreichend motiviert waren, damit sie die richtigen Materialien entwickeln konnten, um mit uns zu arbeiten. Wir hatten also ein Problem gefunden, das gelöst werden musste, aber wir hatten nicht sofort die Lösung. Alles, was wir tun mussten, war, all diese Faktoren mit den richtigen Materialien zusammenzubringen, und die UV-LED wurde die richtige Lichtquelle für die meisten Anwendungen im Digitaldruck."

Also hatte niemand sonst diese Art von Technologie?

"Nicht für InkJet, Phoseon hat hier Pionierarbeit geleistet und wir sind bis heute führend in dieser Technologie. 14 Jahre nach dieser Zeit haben wir ein beachtliches Unternehmen mit Sitz in Oregon und inzwischen auch eine große Präsenz in Europa. Wir haben hochqualifizierte Vertriebsmitarbeiter mit technischem Hintergrund und ihre Rolle ist sehr auf den OEM-Vertrieb ausgerichtet, so dass wir eng mit ihnen und den Materialien zusammenarbeiten, um unsere bestehenden Produkte weiterzuentwickeln und gleichzeitig auch neue Produkte einzuführen."

Wie ist Ihr Ansatz bei der Produktentwicklung?

"Kulturell gesehen arbeiten wir sehr kooperativ und mit den Endanwendern zusammen, um sicherzustellen, dass wir die richtige Technologie haben und was wir vom Markt lernen, damit sie robust und industrialisiert ist. Im Laufe der Jahre haben wir die Grenzen der Technologie immer weiter verschoben. Wir können die Technologie immer noch 60.000 Stunden lang mit einer Leistung von 80% betreiben! Wir haben also ein sehr robustes Produkt, das sich ständig verbessert und auf unseren Erfahrungen basiert.

Wie ich schon sagte, liegt die Stärke des Produkts in dem im Laufe der Zeit angesammelten Wissen. Und dieses Wissen wächst nicht auf Bäumen!! Es ist nicht möglich, das Produkt in Bezug auf die Leistung zu kopieren, weil die Designregeln, die Auswahl, die Materialien, die Prozesse und vieles davon Informationen sind, die wir im Laufe der Zeit von Grund auf neu erstellen und entwickeln mussten."

Wie haben Sie als Unternehmen gewachsen?

"Die Leute und die Unternehmenskultur sind wirklich angenehm, ein Teil davon zu sein. Wir haben eine niedrige Fluktuation, da Phoseon ein nettes Unternehmen ist, in dem es keine Primadonnen gibt, und das macht das Leben wirklich sehr einfach. Wir hören immer genau auf unsere Kunden und was sie uns sagen, um dann zu entwickeln, zu produzieren und anzupassen, wo es nötig ist.

Was wir jetzt gesehen haben, ist, dass wir mit einem Ansatz, der sich ganz auf die UV-LED-Härtung für den Digitaldruck konzentriert, erfolgreich sind. Wir können jetzt sehen, dass die traditionellen ARC-Lampen-Anbieter wettbewerbsfähige Produkte anbieten, so dass wir jetzt sehen, dass es sich um eine echte Industrie handelt und einen gesunden und starken Markt darstellt. Aber wir dominieren den Markt immer noch in Bezug auf die Anzahl der Einheiten. Wir haben weltweit etwa 60.000 Lichtquellen und eine Produktionskapazität, um diese zu liefern. Ich denke, eine UV-LED-Lichtquelle herzustellen, ist nicht schwierig. Aber können Sie 10.000 davon herstellen, zuverlässig, wiederholt und konsistent? Wahrscheinlich nicht."

Also UV LED ist eine neue Technologie im Vergleich zu ARC. Was ist der Unterschied?

"UV-LED hat mit ARC-Lampensystemen konkurriert, die die etablierten Technologien waren. Es gibt auch Systeme auf Lösungsmittelbasis, die eine thermische Trocknung verwenden. Wir haben festgestellt, dass UV-LED ein Enabler ist. Wir haben einen beträchtlichen Teil der Industrie auf UV-LED umgestellt und viele neue Industrien in die Lage versetzt, Dinge mit UV-Härtung zu tun, die mit ARC-Lampen aufgrund der hohen Temperaturen, Ozonschäden und Strahlungsrisiken nicht möglich waren.

Neben dem digitalen Inkjetdruck haben wir ein beträchtliches Geschäftsvolumen in den Bereichen Siebdruck, Flexo- und Offsetdruck, und wir sehen hier viel Wachstum und Interesse. Was wir bei den meisten dieser Technologien sehen, ist die Tatsache, dass die Technologie hervorragend geeignet ist, Energie zu sparen und die Produktivität zu verbessern. Die Systeme sind in der Regel geringfügig teurer, aber der wirkliche Vorteil ist die Tatsache, dass die Kunden eine höhere Produktivität erreichen, und das ist der Schlüssel, denn Energieeinsparungen allein reichen nicht aus. Wenn man anfängt, den gesamten Produktivitätszyklus eines Fertigungsprozesses zu betrachten, wenn ein Produkt hier helfen kann, dann wird es beliebt sein."

Was ist der entscheidende Vorteil von LED undd warum es effizienter ist als ARC-Lampen?

"LED ist einfach präziser. Es gibt viel weniger Abfall und die Qualität der Aushärtung verschlechtert sich nicht'. Mit den ständigen Weiterentwicklungen der Technologie und den neuen Technologien, die wir einführen, wird es noch überzeugender. Zum Beispiel haben wir gerade ein neues Produkt namens 'TargetCure' auf den Markt gebracht. Für weitere Informationen klicken Sie hier http://uvledcommunity.org/articles/targetcure-technology

Dieses neue Produkt ermöglicht es uns, eine Lampe zu nehmen und sie auf ein bestimmtes erforderliches Niveau einzustellen. Die Lampe kalibriert sich selbst, um optimal zu arbeiten, und sie kann für zehntausende von Stunden praktisch ohne Leistungsschwankungen flach bleiben. Im Gegensatz dazu werden Sie bei einer ARC-Lampe oder bei schlecht konstruierten LED-Systemen eine Verschlechterung feststellen, sobald Sie sie einschalten, und Sie müssen die Lichtquelle wechseln. Dies wird immer wichtiger, wenn es um migrationsarme Tinte geht, die in der Lebensmittel-, Kosmetik- und Pharmaindustrie eine große Rolle spielt. Sie brauchen migrationsarme Tinte, ein Substrat und eine Einrichtung für die Druckmaschine sowie ein stabiles Aushärtungssystem, das dies wirklich leisten kann."

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