Polimerizzazione a LED UV che si concentra sulle applicazioni per il Wide Web

FireLine FL400

L'essiccazione UV tradizionale è utilizzata oggi in applicazioni a banda larga per vernici protettive, rilasci di silicone e rivestimenti funzionali, ma i nuovi progressi negli inchiostri, negli adesivi e nelle vernici iperprotettive fanno sì che il LED UV sia pronto a crescere in questa categoria. Infatti, secondo Jennifer Heathcote, direttore dello sviluppo commerciale di Phoseon Technology, alcune aziende stanno già incorporando gli UV LED nelle loro operazioni - e si prevede che altre seguiranno.

Uno dei maggiori fattori che Heathcote nota quando si tratta del potenziale di crescita degli UV LED nelle applicazioni a banda larga ha a che fare con le normative sulla bassa migrazione che i convertitori di imballaggi flessibili devono rispettare. Dice che la rapida degradazione delle lampade ad arco di mercurio rende difficile il controllo del processo per gli imballaggi alimentari - costringendo così le aziende ad utilizzare la tecnologia a fascio di elettroni invece della tecnologia UV.

"Gli ultimi miglioramenti nella tecnologia [UV LED] la stanno rendendo sempre più fattibile - tecnicamente ed economicamente".

Jennifer Heathcote, direttore tecnologico dello sviluppo commerciale, Phoseon Technology

"UV LED non ha la stessa degradazione delle lampade ad arco di mercurio", dice. "Di conseguenza, UV LED offre un controllo di processo superiore che rende il suo utilizzo nell'imballaggio flessibile per alimenti più sicuro".

Lei nota una serie di altri vantaggi che hanno il potenziale di rendere la polimerizzazione UV LED un punto fermo nelle applicazioni a nastro largo. Questi includono:

  • Teste compatte che si integrano facilmente nella pressa.
  • La mancanza di estrazione o di aria di compensazione.
  • Meno trasferimento di calore al substrato.
  • Lavori di stampa più brillanti e audaci.
  • Inchiostri bianchi più opachi, e metallici e fluorescenti più brillanti.
  • In grado di lavorare in linea con le formulazioni dei solventi.
  • Più facile da pulire sulla pressa.
  • I lavori polimerizzati possono essere immediatamente tagliati, polimerizzati e convertiti, mentre i lavori non UV possono richiedere un tempo di post polimerizzazione che può variare da ore a giorni.

Heathcote è pronto a riconoscere i costi iniziali dell'attrezzatura di polimerizzazione UV LED, ma dice che è comune per gli stampatori recuperare rapidamente l'investimento iniziale a causa dei miglioramenti di processo che la tecnologia consente. Per esempio, le lampade ad arco convenzionali hanno una durata di vita di circa 1.000 ore e tipicamente richiedono un periodo di riscaldamento prima che possano iniziare a funzionare correttamente. Le lampadine UV LED hanno una durata molto più lunga e praticamente nessun periodo di riscaldamento, dice.

Heathcote aggiunge: "I sistemi di polimerizzazione a LED UV non hanno parti mobili o di consumo, eliminando virtualmente i tempi morti per la manutenzione e le riparazioni".

I LED UV sono già utilizzati in applicazioni di stampa a nastro stretto e decorative. Ma con i vantaggi che offre rispetto ai sistemi di polimerizzazione più convenzionali, il wide web è il prossimo mercato in cui è pronto a infiltrarsi in modo più significativo, nota Heathcote.

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